Charles Darwin est à l'origine d'une nouvelle conception de l'histoire naturelle sur l'origine des espèces, la théorie de l'évolution. Tout part d'un constat surprenant au cours d'une expédition vers l'Amérique du Sud : comparant le bec de plusieurs pinsons, il en dénombre 13 espèces différentes et déduit donc qu'elles doivent avoir un ancêtre commun. Il arrive à la conclusion que...
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David Livingstone, médecin, missionnaire et explorateur écossais, a sillonné le sud et le centre du continent africain entre 1841 et 1873. À une époque où l'Afrique est encore largement méconnue des Européens, qui se sont limités à l'exploration de ses côtes, David Livingstone cherche un accès navigable qui mènerait au cœur du continent, n'hésitant pas à braver les nombreux dangers...
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Dwight David Eisenhower, héros de la Seconde Guerre mondiale, devient en 1952 le premier président issu du Parti républicain depuis 20 ans. Son mandat s'inscrit dans une période riche en bouleversements économiques, que l'on appellera la « société d'abondance », tout en étant marqué par la paranoïa née du maccarthysme et la lutte contre la ségrégation raciale. En pleine guerre froide,...
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Edward Jenner, médecin anglais de campagne, est le premier à faire le lien entre la vaccine (variole bovine) et la variole. Avant même la découverte par Robert Koch et Louis Pasteur du rôle des micro-organismes comme agents infectieux, il invente le vaccin, qui bouleversera le rapport de l'homme aux épidémies et à la santé, après des siècles durant lesquels...
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Érasme est une figure majeure de l’humanisme chrétien et de la Renaissance. Théologien, homme de lettres et voyageur infatigable, cet homme aux multiples facettes a marqué l’histoire du XVe et du XVIe siècle. Avide de découvertes et de culture, Érasme sillonne l’Europe entière durant une quinzaine d’années et rencontre de grands penseurs et écrivains, tels que Thomas More. Malgré sa volonté de...
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En 1529, Francisco Pizarro part à la conquête du Pérou avec une ambition sans limites. En découvrant l'Empire inca sur la côte occidentale, après de nombreuses missions d'exploration, il jette les bases d'un nouvel État colonial sous la tutelle de la couronne d'Espagne. Pour mener à bien son projet, le grand conquistador espagnol élimine tous les obstacles et parvient, avec stratégie, diplomatie et violence, à vaincre tous...
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Franco marque les esprits par la violence du régime qu'il impose à son peuple. C’est dans un pays ravagé par trois années de guerre civile qu'il accède au pouvoir, soutenu par l’armée et l’Église. Celui qu'on surnomme le Caudillo lance une répression d’une rare violence contre ceux qui se sont dressés sur sa route. L’Espagne est rapidement exclue des organisations internationales....
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Qui était réellement Franklin Roosevelt, le célèbre président américain à avoir brigué quatre mandats consécutifs ? Né en 1882, ce démocrate occupe, dans les années trente et quarante, une place prépondérante tant sur le plan national qu'international. Il marque les esprits des Américains en mettant sur pied le New Deal, une politique interventionniste pour relancer l'économie après la Grande Dépression, et...
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Gandhi est l’une des figures emblématiques de l’indépendance de l’Inde. Apôtre de la non-violence, cet avocat fait ses débuts en Afrique du Sud, où il oppose une désobéissance civile aux multiples discriminations dont sont victimes ses compatriotes, avant de s’engager dans la lutte contre la domination britannique en Inde. Jouissant d’une popularité internationale, Gandhi reste toutefois un être complexe et autoritaire, dont...
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George Washington, premier président des États-Unis, est un véritable symbole. Son nom est connu de tous grâce à la capitale fédérale qui le porte et son visage est familier grâce au billet d'un dollar et à sa statue sur le mont Rushmore. Considéré comme l'un des pères fondateurs des États-Unis, il est au fondement des valeurs et de l'identité de ce...
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Georges Lemaître, que l'on connaît aussi comme l'inventeur du Big Bang et de la théorie de l'atome primitif, est un véritable précurseur dans le domaine de la physique et de l'origine de l'univers. C'est suite à la publication de ses recherches que de très nombreux scientifiques de l'époque, persuadés que l'univers a toujours existé, reviendront sur leurs positions et accepteront la...
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Gutenberg a bouleversé le cours de l'histoire européenne grâce à ses travaux sur l'imprimerie. Pourtant, dans les faits, l'homme reste un inconnu dont la biographie est émaillée d'obscurité. La documentation le concernant est particulièrement maigre, ce qui a permis de multiples interprétations et les plus folles allégations, comme celle reniant sa paternité de l'imprimerie. Même parmi les quelques matériaux imprimés...
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Harry S. Truman accède à la présidence des États-Unis à la mort de Franklin Roosevelt en 1945. Sans aucun diplôme universitaire, il prend la tête de la première puissance mondiale et doit relever de nombreux défis : rétablir une économie de paix, faire taire les dissensions sociales et négocier le partage du pouvoir sur le monde avec les Soviétiques. S'il...
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Henry Ford n'a pas inventé la voiture à essence, mais il a certainement le mérite d'avoir compris que cette invention changerait le monde. À une époque où posséder une voiture n’est à la portée que de quelques privilégiés, il entend démocratiser l’automobile et la faire entrer dans chaque foyer. Pour ce faire, il révolutionne le processus de production en introduisant...
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Henry Hudson est, aujourd'hui encore, connu pour ses voyages en Amérique du Nord. Preuve en est la baie au nord-est du Canada et le détroit reliant cette dernière à l'océan Atlantique auxquels il a donné son nom. C'est également à lui que l'on doit le nom du fleuve qui se jette dans l'océan au niveau de la ville de...
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Adulé dans son pays, considéré comme le père de la nation, Hô Chi Minh occupe une place à part dans l’histoire du Viêt Nam. Poussé par un ardent désir de voir son pays indépendant et unifié, l’oncle Hô dédie sa vie entière à faire de ce rêve une réalité. Mais son portrait n'est pas univoque. Fervent défenseur du marxisme-léninisme et partisan...
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